Emblematowe drzewo regionów Souss i Tindouf (południowy zachód od Maroka i Algierii), drzewo arganowe zawsze budziło zainteresowanie botaników.
Należące do rodziny Sapotaceae drzewo arganowe, którego owoce nazywane są „arganami”, rośnie w regionach o zmiennych opadach deszczu. Od stref umiarkowanych do półwilgotnych, poprzez chłodne, półpustynne, argan nie jest bardzo wymagający w stosunku do wody, wytrzymuje wysokie temperatury (50°C) i łatwo przystosowuje się do wszystkich rodzajów gleb, z wyjątkiem tych z piaskiem.
Prawdziwy ekologiczny atut, argan ma również właściwości odżywcze, kosmetyczne i lecznicze.
Argan: historia i tradycje
Historia arganu sięga trzeciorzędu. Ta roślina endemiczna dla Maroka, której nazwa naukowa brzmi „Argania Spinosa”, prawdopodobnie istniała, gdy wybrzeże Maroka i Wyspy Kanaryjskie były jednym.
Później drzewa arganowe rozprzestrzeniłyby się na wybrzeżu Morza Śródziemnego i innych sąsiednich terytoriach, aż do bram Sahary.
Do zapalania latarni Fenicjanie jako pierwsi używali olejku arganowego. Później przyszła kolej na Berberów, którzy używali go do celów kulinarnych i kosmetycznych, a nawet – na znak gościnności – do herbaty i miodu.
Uważane za mityczne i święte drzewo arganowe jest zarówno „darem Boga” – ponieważ Berberowie czczą go ze względu na swoje właściwości lecznicze – jak i „szatanem”, gdy jest źródłem sprzecznych zastosowań.
O drzewie arganowym
Marokańskie drzewo endemiczne zwane także „arganem”, „żelaznym drewnem” lub „arganem”, drzewo arganowe może osiągnąć wysokość od 8 do 10 metrów. Charakteryzuje się:
kolczaste gałęzie,- okrągła i szeroka korona,
- ciemnozielone liście z odpornym ogonkiem, który może żyć do 200 lat,
- stosunkowo krótki, kręty, sękaty pień z bardzo twardym drewnem,
- zielonkawożółte lub białe kwiaty,
- mięsiste, żółtobrązowe, owalne owoce (po osiągnięciu dojrzałości), zawierające bardzo twardy orzech; mieści od 2 do 3 „migdałów”.
Jednak to właśnie zalety olejku pozyskiwanego z owoców arganu decydują o jego renomie.
Olej arganowy: właściwości i korzyści terapeutyczne
Pochodzący z tłoczenia na zimno „migdałów”, olej arganowy jest określany przez Berberów mianem „zielonego złota” ze względu na swoje właściwości biologiczne, farmakologiczne, dietetyczne i kosmetyczne.
Zwany także „olejem arganowym”, ten ekstrakt z owoców drzewa arganowego o smaku migdałów i orzechów laskowych jest cenny w sztuce kulinarnej. Bardzo pożywny, ten ciemno zabarwiony olej (ponieważ jest palony), poprawia smak i aromat potraw.
Ponadto witaminy (A,C,E), związki odżywcze i chemiczne zawarte w tym „oleju o 100 zaletach” sprawiają, że jest to produkt spożywczy o niezrównanych właściwościach przeciwutleniających i przeciwnowotworowych.
Zawarte w nim polifenole, schotenol i karoteny zapobiegają ryzyku chorób układu krążenia (nadciśnienie), rozwojowi niektórych nowotworów (zwłaszcza raka prostaty) oraz obniżają poziom złego cholesterolu.
Dzięki zawartości kwasów tłuszczowych (omega 6, omega 9) olejek z „kobiecego drzewa” ma walory kosmetyczne, które Berberowie od tysiącleci wykorzystują do ochrony włosów i skóry przed słońce, silne wiatry i inne czynniki zewnętrzne.
Bardzo odżywczy, ma właściwości przeciwstarzeniowe, które aktywują regenerację komórek i leczą problemy skórne (suchość skóry, trądzik, pękanie, ospa wietrzna, egzema). Czysty lub zmieszany z kremem , kosmetyczny olejek arganowy, który działa łagodząco i leczniczo, stosuje się na skórę (łagodzi oparzenia lub podrażnienia), paznokcie (łamliwe, rozdwajające się lub miękkie), a nawet zniszczone włosy.
Prawdziwy środek hamujący apetyt, olejek arganowy spożywany rano jest wskazany w przypadku otyłości.
Dobrze wiedzieć o olejku arganowym
Kosmetyczny olejek arganowy jest klarowny i bezwonny.
Z drugiej strony drzewo sprzyja pustynnieniu. Jego odżywcze nasiona i cień zapewniają równowagę ekologiczną dla fauny i flory regionu.